ในปี 2014 Naledi Pandor รัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของแอฟริกาใต้ได้เรียกร้องให้นักวิจัยใหม่ 20 คนเข้าร่วมตำแหน่งอันทรงเกียรติของ South African Research Chairs Initiative (SARChI) บิด? ตำแหน่งทั้งหมดจะเต็มไปด้วยผู้หญิง มีความกังวลว่าตำแหน่งเหล่านี้จะไม่เต็ม มหาวิทยาลัยในประเทศจะหานักวิจัยสตรีที่มีคุณสมบัติเหมาะสม 20 คนได้จากที่ใด เนื่องจากสตรีที่ได้รับรางวัล SARChIs เพียง 1 ใน 5 ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ข้อกังวลเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่มีมูลความจริง มหาวิทยาลัยต่าง ๆ
นำเสนอสตรีระดับแนวหน้ามากมาย ซึ่งเป็นผู้นำระดับท้องถิ่นและระดับนานาชาติในสาขาของตน จนในที่สุดรัฐมนตรีก็ไฟเขียวถึง 42 ตำแหน่ง
สิ่งที่ทำให้คณะกรรมการคัดเลือก (National Research Foundation) ประทับใจมากที่สุดเกี่ยวกับ SARChI 42 คือความสามารถของมัน SARChI ไม่ใช่โปรแกรมการพัฒนา และ SARChI 42 ไม่ใช่โควตาการนัดหมาย SARChI 42 เปิดโอกาสให้ผู้หญิงที่ผู้ชายรู้สึกว่าได้รับสิทธิ์มานานเกินไป SARChI 42 นำอคติเชิงระบบและการกีดกันทางเพศออกจากโปรแกรม
ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นหนึ่งใน SARChI 42 และยินดีที่ได้ยินคำพูดต่อสู้ของรัฐมนตรีด้วยตนเอง เราสามารถบรรลุความเท่าเทียมกันโดยไม่ประนีประนอมกับคุณภาพ แต่มีคำถามสองข้อเกิดขึ้นหลังการเฉลิมฉลอง ประการแรก เก้าอี้ใหม่ทั้งหมดทำงานอยู่ในโครงสร้างของมหาวิทยาลัยแล้ว เหตุใดสถาบันจึงไม่เสนอผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ให้เป็นประธานการวิจัยตั้งแต่แรก
ประการที่สอง นโยบายในมหาวิทยาลัยและในสถาบันวิจัยจะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไรเพื่อเพิ่มพื้นที่สำหรับความเสมอภาคทางเพศในสาขาวิทยาศาสตร์
อาจมีบางคนสงสัยว่าทำไมเราต้องกังวล? มีกรณีที่ต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่ามีความเท่าเทียมกันทางเพศในวิทยาศาสตร์หรือไม่? ทำไมเราถึงต้องการผู้หญิงในสาขาวิทยาศาสตร์มากขึ้น? เมื่อเร็วๆ นี้ National Geographic ได้เสนอคำตอบที่ทรงพลังสำหรับคำถามเหล่านี้ เป็นที่ชัดเจนว่าเราต้องการผู้หญิงมากขึ้นในการวิจัยและนวัตกรรมเพื่อพัฒนาสาขาเหล่านี้
ผู้หญิงในวงการวิทยาศาสตร์สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
ที่แท้จริงได้ เราสามารถผลิตยาที่ลดผลข้างเคียงสำหรับผู้หญิง ไม่ใช่แค่สำหรับผู้ชายเท่านั้น เมื่อมีผู้หญิงจำนวนมากขึ้นในห้องทดลองและหน่วยวิจัย เราอาจพบอาการหัวใจวายมากขึ้น ขับรถที่ปลอดภัยขึ้น เพลิดเพลินกับระบบขนส่งที่สะดวกมากขึ้น เข้าใจผลกระทบของเพศของนักวิจัยที่มีต่องานวิจัยของพวกเขา พัฒนาบ้านทำความสะอาดด้วยตนเอง รักษาวัณโรค และเข้าใจธรรมชาติของเรา จักรวาลและทุกสิ่งในนั้น
ในฐานะ นักวิทยาศาสตร์ ระดับ Pและ SARChI หญิงคนแรกของแอฟริกาใต้ในสาขาคณิตศาสตร์หรือวิทยาศาสตร์กายภาพ ความคาดหวังในอนาคตทางวิทยาศาสตร์ของฉันอยู่ในระดับสูง และในฐานะแม่ที่มีลูกเล็กๆ สองคนและมาตรฐานการเลี้ยงดูที่สูงเป็นพิเศษ ฉันได้ครุ่นคิดถึงความต้องการของวิทยาศาสตร์และการเลี้ยงดูมาระยะหนึ่งแล้ว
ฉันชอบที่จะแบ่งปันประสบการณ์และมุมมองส่วนตัวของฉัน ตลอดจนความคิดเห็นและประสบการณ์ของผู้หญิงที่ฉันรู้จักในวงการวิทยาศาสตร์ แต่ไม่มีหลักฐานเชิงประวัติจำนวนมากที่สามารถแทนที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้ ดังนั้นเรามาสำรวจว่าการศึกษาดังกล่าวพบอะไรบ้าง
การลงทุนให้ผลลัพธ์
การขาดแคลนสตรีอย่างมากในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ เป็นเรื่องที่รู้สึกรุนแรงที่สุดในระดับอาวุโส สิ่งนี้มีผลกระทบที่เป็นอันตรายในทุกขั้นตอนของอาชีพเนื่องจากขาดการให้คำปรึกษาและแบบอย่างรวมถึงการมีส่วนร่วมในนโยบาย
ทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่มีประสิทธิภาพได้แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงความเสมอภาคทางเพศอย่างมาก
ความคิดริเริ่มเหล่านี้รวมถึงตัวเลือกที่ง่ายและต้นทุนต่ำ เช่น การจัดการประชุมทางธุรกิจหลักทั้งหมดภายในเวลาเรียน มีพื้นที่ให้แม่ให้นมได้บีบและเก็บน้ำนมได้อย่างปลอดภัย และประกันการเป็นตัวแทนทางเพศในการประชุม การประชุมเชิงปฏิบัติการ และคณะกรรมการที่สำคัญ มหาวิทยาลัยและหน่วยงานวิจัยควรจัดตั้งคณะกรรมการความเท่าเทียมทางเพศเพื่อพัฒนาและดำเนินการตามนโยบายดังกล่าว
มีการแทรกแซงอื่น ๆ ที่มีราคาแพงกว่าแต่มีประสิทธิภาพ ซึ่งรวมถึงค่าเลี้ยงดูบุตรสำหรับผู้หญิงที่มีทารกและเด็กก่อนวัยเรียน แนะนำทุนที่ยืดหยุ่นสำหรับสตรีสูงวัยเพื่อเป็นผู้นำกลุ่มและจัดให้มีห้องสำหรับครอบครัวในการประชุมเพื่อให้นักวิจัยสามารถนั่งและฟังการพูดคุยพร้อมกับบุตรหลานได้
บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดคือมหาวิทยาลัยที่จริงจังกับความเสมอภาคทางเพศควรจ่ายเงินให้นักวิทยาศาสตร์หญิงเพื่อพาลูกและผู้ดูแลไปประชุมวิชาการ
