แหล่งน้ำจืดของโลกกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง นี่เป็นภัยคุกคามต่อทุกชีวิตบนโลกใบนี้ จึงไม่แปลกใจเลยที่การทำน้ำให้บริสุทธิ์กลายเป็นธุรกิจระดับโลกที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ธนาคารโลกประเมินว่าจะต้องใช้เงินอย่างน้อย150,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อให้ประชากรทั่วโลกสามารถเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดได้ภายในปี 2573 ไม่มีกระสุนเงินสำหรับเทคโนโลยีที่มีอยู่เพื่อจัดการกับปัญหาการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง จึงต้องสำรวจ หลาย ตัว เลือก
ทางเลือกหนึ่งในการทำให้บริสุทธิ์สามารถพบได้ในธรรมชาติ
พื้นที่ชุ่มน้ำ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกรองน้ำได้หลายวิธี ซึ่งรวมถึงการดูดซึมสารมลพิษจากพืช ดิน และแม้แต่จุลินทรีย์ที่อยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำ
พวกเขายังสามารถบรรเทาผลกระทบจากน้ำท่วมและกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในขณะเดียวกันก็ช่วยเหลือในการดำรงชีวิตและมีความสำคัญทางวัฒนธรรม
เราได้ทำการวิเคราะห์พื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืด Rietvlei ในเขตชานเมืองของ Cape Town ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งในจังหวัด Western Cape ของแอฟริกาใต้ เพื่อทำความเข้าใจดิน พื้นผิว และน้ำใต้ดิน เนื่องจากการทำงานร่วมกันที่ซับซ้อนระหว่างแหล่งน้ำในพื้นที่เช่นเดียวกับ การพึ่งพาอาศัยกันของระบบนิเวศทั้งหมดในการไหลเวียนของน้ำระหว่างกัน
เราพบว่าพื้นที่ชุ่มน้ำได้รับผลกระทบเนื่องจากน้ำถูกระบายออกรวมทั้งจากการปนเปื้อน ซึ่งส่งผลต่อความเป็นอยู่ของคน สัตว์ และพืชที่ขึ้นอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำ การวิจัยของเราเน้นความจริงที่ว่าพื้นที่ชุ่มน้ำมีความสำคัญต่อการทำงานของระบบนิเวศและต้องการการดูแลที่ดีกว่า
สิ่งนี้จะช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรน้ำที่ตึงเครียดอยู่แล้วของโลก
หนึ่งคืออยู่ใกล้ย่านที่อยู่อาศัย โรงงานบำบัดน้ำเสีย และโรงกลั่นปิโตรเลียม สิ่งนี้มีผลกระทบต่อน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ เนื่องจากการปล่อยออกจากอุตสาหกรรมและครัวเรือน ตลอดจนการอุปโภคบริโภคที่ต้นน้ำ
นอกจากนี้ การไหลของน้ำตามธรรมชาติในบริเวณใกล้เคียงของ Rietvlei ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน นี่เป็นเพราะการขุดคลองซึ่งเป็นการบุริมฝั่งแม่น้ำและตลิ่งด้วยคอนกรีตเพื่อสร้างช่องทางของแม่น้ำ Diep เช่นเดียว
กับการใช้น้ำของเกษตรกรในพื้นที่ ปริมาณน้ำในแม่น้ำลดลงอย่างมาก
และส่งผลต่อคุณภาพ ซึ่งส่งผลกระทบต่อพืชและสัตว์ตลอดจนสุขภาพของมนุษย์ ต่อมาก็เป็นเรื่องของการปนเปื้อน เราพบว่าน้ำที่ท่วมจากแม่น้ำและบนผิวดินในฤดูฝนได้เติมเต็มรอยแยกของดินที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูแล้ง น้ำท่วมได้ชะล้างเกลือลงสู่น้ำใต้ดินผ่านรอยแตก คุณภาพน้ำและความอยู่รอดของพืชถูกคุกคามโดยความเค็ม
ปัจจัยอื่นทำให้ปริมาณเกลือในน้ำใต้ดินเพิ่มขึ้นด้วย หนึ่งในนั้นคือการสูบน้ำมากเกินไปในช่วงฤดูแล้งที่ผ่านมา เคปทาวน์ดึงน้ำใต้ดินปริมาณมากทุกวัน และน้ำทะเลอาจเคลื่อนตัวเข้าไปในบ่อเพื่อแทนที่
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือการก่อตัวทางธรณีวิทยาในท้องถิ่นมีการสะสมของเกลือซึ่งละลายอยู่ในน้ำใต้ดิน
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงคุณภาพน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ และแสดงสิ่งที่จำเป็นในการทำความเข้าใจการทำงานของพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อปรับปรุงการจัดการให้ดีขึ้น
ปกป้องทรัพยากรอันมีค่า
รายงานที่ตรวจสอบสถานะและแนวโน้มของพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลกGlobal Wetland Outlookได้ตรวจสอบสถานะของพื้นที่ชุ่มน้ำตามอนุสัญญาแรมซาร์ซึ่งเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศเพียงฉบับเดียวที่มุ่งเน้นไปที่พื้นที่ชุ่มน้ำ พบว่าคุณภาพและปริมาณของพื้นที่ชุ่มน้ำกำลังลดลง ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพและการดำรงชีวิตของมนุษย์ในระยะยาว ซึ่งรวมถึงความมั่นคงทางอาหารและน้ำที่ลดลง
ด้วยเหตุนี้ หลายประเทศจึงใช้นโยบายและกฎหมายเพื่อเสริมสร้างการบังคับใช้อนุสัญญา แรม ซาร์และ เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนขององค์การสหประชาชาติ
พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นระบบที่อ่อนไหวซึ่งได้รับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ พวกมันจำเป็นต้องได้รับการปกป้องเพราะพวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ ถนนและแม่น้ำต้องรักษาความสะอาดเพื่อป้องกันไม่ให้สารมลพิษอพยพลงสู่แม่น้ำและลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำในที่สุด อุตสาหกรรมควรมีความรับผิดชอบมากกว่านี้เมื่อปล่อยของเสียลงสู่แม่น้ำ ซึ่งหมายถึงกฎที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับคุณภาพของน้ำที่สูบจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมสู่สิ่งแวดล้อม
